고양이가 개처럼 사람에게 복종하지 않는 이유

예부터 애완동물로 사람들에게 사랑받아 온 개와 고양이. 고양이는 약 1 만년 전부터 사람에게 가까운 곳에서 살게 됐다는 설이 유력시되고 있지만, 개는 더 먼 옛날 약 2만 년 전에 애완견 뼈와 치아가 발견되었다고 한다. 개는 가축화된 동물 중 가장 사람과 오래된 역사의 길이로 보더라도 최고의 파트너라고 할 수 있는 동물이다. 최근 한국에서는 고양이의 사육 두수가 개를 웃돌았다는 소식도 있다. 개들은 대체로 외교적이고, 사람에게 순종적이다. 그런 강아지와 비교되는 경향이 있기 때문에 고양이는 불필요하게 변덕스럽게 보이는 것이 아닐까. 같은 애완동물이라는 틀에서 개는 훈육이 가능하고, 고양이는 훈육할 수 없다고 생각하는 까닭은 무엇일까?

      

   

1. 조상은 같지만 진화 과정에 따른 차이가 있다.
개와 고양이의 차이를 말할 때 기준이 되는 것은 진화 과정에서 분리된 서식지와 행동 패턴이다. 사실 강아지의 조상도 고양이와 같은 육식 공룡이다. 거기에서 개와 고양이의 서식지는 숲과 평원으로 나뉜다. 거주지 위치에 따라 저절로 사냥 방법도 달라졌다. 평원에서 살았던 개는 집단으로 먹이를 사냥하는 방법을 확립했고 무리에서 살아가게 된 것이다. 동료와 함께 사냥을 성공시키지 않으면 살아갈 수 없기 때문에, 집단 속에서 저절로 자신의 순위를 의식하게 된 것이다. 그것이 사람과 공통되는 사회성이라고 볼 수 있다. 반면 고양이는 처음부터 숲에서 매복 형의 사냥을 혼자 하고 있었다. 스스로 자신을 보호하고 모든 것을 자신의 판단으로 행동하고 있었기 때문에, 사람에 따르는 습성이 없는 것이다. 사냥 방법의 차이에서 고양이는 개처럼 누군가에게 명령에 복종하는 것을 필요로 하지 않는 것이다.

    

 

  

  

2. 필요성에 따른 차이가 있다.
오랜 익힌 습관은 쉽게 바꿀 수 없는 것이다. 간단하게 말하면 삶의 차이인 것이다. 덧붙여 말하자면, 사람과 함께 외출하는 것이 일상인 개는 사회생활하는 데에도, 타인에게 위해를 가하지 않도록 최소한의 훈육을 할 의무가 있다. 고양이는 개처럼 사람과 외출하는 것이 아니기 때문에 훈육을 해야 할 필요성이 희박하다. 요즘은 고양이도 리드를 붙여 산책시키고 있는 사람을 잘 볼 수도 있지만, 그건 사실 고양이에게 굉장한 스트레스라는 사실을 명심해야 한다. 정말 희박한 경우의 수로 산책을 즐기는 고양이도 있겠지만 "내 고양이는 산책을 즐기고 있어요"라는 것은 사람 제멋대로의 믿음일 뿐이다. 왜냐하면 고양이는 잔디에서 사는 동물이기 때문이다. 영토 밖에서는 불안할 뿐이다. 만약 한 번 산책시켜 버렸다면, 매일 같은 시간에 꼭 가지 않으면 잔디를 확인할 수 없기 때문에 고양이는 점점 좌절해 버린다.

  

  

  

  

3. 학습능력은 있지만 습성은 쉽게 바꿀 수 없다.
화장실 문제도 각각의 행동 패턴이 관련이 있다. 혼자 사냥하는 고양이는 라이벌 고양이에게 들키지 않도록 세력권의 중심에서 자신의 냄새를 지울 필요가 있었다. 필사적으로 정리하는 것도 그 때문이다. 정해진 장소에서 배설물을 모래와 흙으로 덮어 냄새를 없애는 것도 같은 이유이다. 그래서 고양이는 원래의 습성이 있으므로, 화장실의 위치 만 가르치면 실수를 하지 않는다. 개는 평원에서 동료와 이동하면서 생활하고 있었기 때문에, 정해진 장소에서 배설하는 습성이 원래 없다. 그래서 개 쪽이 화장실을 기억하는 것이 오히려 대단한 것이다. 그러나 개는 사람의 지시에 따를 수 있기 때문에, 제대로 가르칠 수 있다. 고양이는 그렇지 않다. 사람을 리더라고 생각하지 않기 때문에 지시를 하고 뭔가를 훈육하는 것은 간 강아지에 비해서 어렵다.

  

  

  

어쨌든 개도 고양이도 학습 능력이 높기 때문에, 사람의 인생에서 최소한의 규칙을 기억하는 것은 있을 것이다. 그러나 동물로의 습성은 고칠 수는 없다. 강아지도 고양이도 본래의 유전자가 가진 습성을 잘 이해하고 사람 쪽이 맞춰주며 관계를 구축해 나가는 것이 좋다.